A Team Penske anunciou em 18 de setembro que assinou um acordo plurianual com David Malukas para pilotar o Verizon Chevrolet nº 12 na temporada 2026 da NTT INDYCAR SERIES e além.
Malukas, 23, se torna o segundo piloto a correr com o Verizon Chevrolet nº 12, que ficou famoso pelo bicampeão da série (2014, 2022) e vencedor das 500 Milhas de Indianápolis de 2018, apresentado por Gainbridge, Will Power, que se desligou da equipe no início deste mês e assinou com a Andretti Global a partir de 2026.
“Correr pela Team Penske é o objetivo de todo jovem piloto de corrida, e me sinto honrado por ser um dos que podem realizar esse sonho”, disse Malukas. “Will Power é uma das lendas do nosso esporte, e o Chevrolet nº 12 da Verizon é um dos carros mais reconhecidos do grid. São grandes desafios a serem superados, mas encaro isso como uma oportunidade, pois sei que é uma das melhores equipes do paddock.”
Lituano-americano de primeira geração, natural de Chicago, Malukas se interessou pelo esporte ao ver seu pai, Henry, competir como piloto no icônico circuito Road America. Ele começou sua carreira no kart em 2013, conquistando inúmeras vitórias e campeonatos antes de migrar para o sistema de escadas da INDYCAR SERIES. Malukas venceu o prêmio INDY NXT by Firestone de Estreante do Ano em 2019, preparando o cenário para sua temporada de estreia em 2021, quando venceu sete corridas e conquistou seis pole positions, além de 16 pódios – um recorde da categoria – em 20 largadas, rumo ao segundo lugar na classificação.
Malukas estreou na NTT INDYCAR SERIES no Grande Prêmio Firestone de São Petersburgo em 2022, somando cinco resultados entre os cinco primeiros e 16 entre os dez primeiros em 61 corridas nas quais competiu até o final da temporada de 2025. Sua habilidade no Indianapolis Motor Speedway tem sido notável para um jovem piloto: venceu o prêmio de Estreante do Ano nas 500 Milhas de Indianápolis de 2021, fez a volta mais rápida da corrida em 2022 e terminou em segundo lugar em 2025.
“Estamos entusiasmados em adicionar David Malukas como o próximo piloto do Verizon Chevrolet nº 12”, disse o proprietário da equipe, Roger Penske. “Acreditamos que a Team Penske fornecerá a David tudo o que ele precisa para dar o próximo passo em sua carreira e estamos confiantes de que ele dará continuidade ao grande legado do Verizon Chevrolet.”
Malukas fará sua estreia na Equipe Penske no Verizon Chevrolet nº 12 no Firestone Grand Prix de São Petersburgo de 2026 no domingo, 1º de março, ao vivo na FOX e na INDYCAR Radio Network.
Fonte: Indycar
