Alexander Rossi foi uma das primeiras pessoas a cumprimentar Christian Rasmussen após a vitória inicial do piloto dinamarquês na NTT INDYCAR SERIES na Snap-on Milwaukee Mile 250 em 24 de agosto.
Rossi, que terminou em quarto na corrida, saltou de seu Chevrolet ECR Java House nº 20 e correu para a pista da vitória para parabenizar seu companheiro de equipe da Ed Carpenter Racing.
“Não é todo dia que alguém consegue sua primeira vitória, então é ótimo”, disse Rossi.
Rossi conhece bem a sensação. Sua primeira vitória na INDYCAR SERIES aconteceu na 100ª edição das 500 Milhas de Indianápolis, em 2016, como estreante pela Andretti Global. Na época, ele disse que não havia compreendido totalmente a magnitude da conquista.
Nove anos depois, a liderança de Rossi ficou evidente em sua primeira temporada com a Ed Carpenter Racing, especialmente na maneira como ele comemorou a conquista de Rasmussen, que aconteceu em sua 30ª largada na carreira.
Os dois pilotos da ECR (foto acima) não se conheciam antes desta temporada, mas suas personalidades imediatamente se conectaram, dando início a uma amizade.
“Conhecer o Alex (Rossi) e trabalhar mais de perto com ele este ano foi muito bom”, disse Rasmussen. “Ele trouxe à equipe a maturidade que eu acho que realmente precisávamos. Nosso relacionamento dentro e fora das pistas é forte. Nos damos muito bem e temos um senso de humor parecido, o que ajuda muito nos fins de semana de corrida.”
Mas acho que essas coisas acontecem porque, para começar, a gente se dá bem. Se não nos conectássemos na pista, o resto não seguiria. Estamos em uma boa posição.
Rossi ingressou na ECR em 2025, após um período desafiador na carreira. Ele venceu sete corridas em suas primeiras 60 participações na INDYCAR SERIES, mas conseguiu apenas uma vitória nas 54 seguintes, todas com a Andretti Global.
Precisando de uma reestreia, Rossi mudou-se para a Arrow McLaren em 2023, mas não venceu em duas temporadas, embora tenha conquistado nove top-5. Antes candidato ao título, com resultados em segundo e terceiro lugares nos pontos em 2018 e 2019, Rossi caiu para nono ou décimo lugar a cada ano subsequente.
A ECR, por sua vez, também buscava um ressurgimento. Após a vitória de Rinus VeeKay no Grande Prêmio de Sonsio em maio de 2021, a equipe enfrentou dificuldades. O Chevrolet nº 20 conquistou os 16º, 17º, 21º e 22º lugares na pontuação, enquanto o nº 21 terminou em 11º, 12º, 15º e 13º nas mesmas temporadas.
Uma grande reinicialização ocorreu antes da temporada de 2025.
Rasmussen foi promovido de piloto de meio período para piloto em tempo integral, Rossi veio da Arrow McLaren e o empresário de Indianápolis Ted Gelov — dono do Heartland Food Products Group — tornou-se coproprietário da equipe. O investimento de Gelov mudou significativamente a trajetória da ECR.
“Foram alguns anos difíceis para eles, mas a confiança que Ted e a Java House depositaram nesta organização fez a diferença”, disse Rossi. “Nunca é um caminho fácil. Há muito trabalho pela frente. Ainda há alicerces a serem construídos e desenvolvidos antes que possamos realmente aproveitar esse investimento.”
A temporada de 2025 de Rossi teve altos e baixos. Ele abriu a temporada com três resultados entre os 10 primeiros nas quatro primeiras corridas, incluindo o oitavo lugar como melhor resultado no Barber Motorsports Park, mas conseguiu apenas mais um top 10 nos 10 eventos seguintes.
Rasmussen começou a temporada devagar, com um 12º lugar como melhor resultado antes da 109ª edição das 500 Milhas de Indianápolis, apresentada pela Gainbridge. Mas naquela corrida, ele liderou suas primeiras voltas na carreira — oito no total — e terminou em sexto, sinalizando uma virada.
A partir daí, Rasmussen encontrou seu ritmo, especialmente em ovais. Em um período de 10 corridas, ele conquistou cinco top 10, quatro delas em pistas circulares. Sua força em ovais o sustentou ao longo da temporada.
Enquanto isso, a nova liderança da equipe continuou evoluindo. Antes do Grande Prêmio de Portland BITNILE.COM, apresentado pela askROI em 10 de agosto, o presidente da equipe, Tim Broyles, deixou sua função de estrategista no carro de Rossi para se concentrar no lado comercial. O coproprietário da equipe, Ed Carpenter (foto acima, à direita), assumiu como estrategista interino pelo restante da temporada.
As mudanças deram resultado. Rossi terminou em quinto em Portland e em quarto em Milwaukee, o que o ajudou a terminar em 15º na classificação final. A vitória de Rasmussen na Milwaukee Mile validou a nova direção da ECR.
“É uma equipe em crescimento”, disse Rossi. “Há muito caminho pela frente, e ela conseguiu o que precisava em termos de investimento e confiança. Olhando para 2026, estamos anos-luz à frente de onde estávamos quando chegamos a St. Pete em março.”
Rasmussen fechou o ano entre os 10 primeiros em cinco das seis corridas ovais e ficou em terceiro lugar no total de pontos ovais entre todos os pilotos. O próximo passo em seu desenvolvimento virá em circuitos de rua e de estrada, onde ele marcou o 21º maior número de pontos entre os pilotos, o que o levou a um 13º lugar na classificação geral.
“Estamos em uma boa posição como equipe”, disse Rasmussen. “O ECR é um time para ficar de olho e um time em constante movimento. Estou muito animado.”
Se você me dissesse no começo do ano que estaríamos aqui, eu ficaria muito feliz. Entramos em uma corrida de cada vez, conquistando bons resultados. Acho que poderíamos ter conquistado outra vitória em St. Louis (World Wide Technology Raceway), mas começamos atrás depois de termos ficado para trás. Mesmo assim, foi um ano incrível, especialmente nos ovais.
“Estou ansioso pelo ano que vem, para ver os resultados das provas de rua e de estrada.”
Fonte: Indycar
