Surpreendentemente, a NTT INDYCAR SERIES não teve rotatividade de pilotos na temporada recém-concluída. O mesmo não acontece na pré-temporada.
Depois que todas as 27 combinações de carro e piloto em tempo integral permaneceram as mesmas para os 17 eventos deste ano, a mudança começou quase no momento em que a bandeira quadriculada foi acenada no final da temporada no Nashville Superspeedway. Pelo menos cinco vagas já serão ocupadas por pilotos diferentes em 2026.
Foi preciso um placar para acompanhar os anúncios de setembro, e mais novidades são esperadas nos próximos meses. Aqui vai um lembrete:
Motoristas em movimento
Em 2 de setembro, Will Power deixou oficialmente a Team Penske após 17 anos, 42 vitórias, 65 poles, uma vitória nas 500 Milhas de Indianápolis, oferecidas pela Gainbridge, e dois campeonatos da temporada. Raramente uma mudança prevista há meses parece tão surpreendente quando acontece. A ligação de Power com a Verizon era a dupla mais antiga do esporte, e no dia seguinte ele foi anunciado como o novo piloto da Andretti Global para o carro nº 26. Power também trocará de fabricante de motores, da Chevrolet para a Honda.
Power precisava de um lugar para continuar sua carreira, e ainda é surpreendente que a vaga de Colton Herta (foto acima) tenha se tornado seu destino. Claro, Herta se interessava pela Fórmula 1 há anos, e a chance de ser selecionado pela equipe de sua empresa – a Cadillac Fórmula 1 – parecia sua melhor aposta. Mas a porta da F1 pareceu se fechar para Herta novamente quando esta equipe selecionou os veteranos da categoria Sergio Perez e Valtteri Bottas para 2026. Em 3 de setembro, foi confirmado que Herta, de 25 anos, que terminou em segundo lugar nesta categoria em 2024 e tem nove vitórias na carreira, recebeu a oportunidade de aprender sobre a categoria por meio de uma vaga de piloto de testes e uma vaga prevista na F2, e ele aceitou.
A Team Penske esperou 16 dias para confirmar David Malukas como substituto de Power , mas o acordo certamente já estava fechado há algum tempo. O vice-campeão das 500 Milhas de Indianápolis é uma perspectiva interessante, com certeza, e ele é 20 anos mais novo que Power. Mas, ao contrário de Josef Newgarden, que havia vencido em todos os três tipos de circuito da modalidade quando assinou com a Team Penske, Malukas não esteve na linha de chegada. Ele iniciará sua passagem pela Team Penske este mês nos testes.
Rinus VeeKay foi o último piloto nomeado para a temporada de 2025 e teve um desempenho excepcional com a Dale Coyne Racing, dupla que se destacou por um segundo lugar em Toronto e um 14º lugar na classificação final. No entanto, VeeKay anunciou em 2 de setembro que não retornará à equipe da Dale Coyne em 2026. Seu próximo passo na carreira não foi revelado, mas todos esperam que o ex-vencedor de corridas esteja no grid quando a temporada começar em 1º de março, com o Grande Prêmio Firestone de São Petersburgo.
Dennis Hauger , que venceu o campeonato INDY NXT by Firestone com a Andretti Global, foi confirmado em 23 de setembro para pilotar pela equipe de Dale Coyne em 2026. Hauger, que continua conectado à Andretti Global, dominou a série de desenvolvimento da INDYCAR com seis vitórias e sete poles, terminando 72 pontos à frente de Caio Collet, da HMD Motorsports.
A mais recente surpresa da pré-temporada aconteceu há poucos dias (26 de setembro). Mick Schumacher , filho do heptacampeão mundial de Fórmula 1 Michael Schumacher, testará com a Rahal Letterman Lanigan Racing no dia 13 de outubro no circuito de Indianápolis Motor Speedway. O piloto de segunda geração está intrigado com a NTT INDYCAR SERIES há algum tempo, e parece haver uma chance para ele competir aqui na próxima temporada, se gostar da experiência que está prestes a ter.
Em notícias que não envolvem nenhuma mudança, Jack Harvey (foto acima) foi confirmado em 24 de setembro para retornar ao programa das 500 Milhas de Indianápolis da Dreyer & Reinbold Racing em 2026. Harvey terminou em 19º após liderar três voltas na corrida deste ano com o Chevrolet nº 24 da equipe. A corrida do próximo ano será a sua nona no evento. Harvey terminou em nono em 2020.
Notícias fora da pista
A INDYCAR anunciou o calendário de 2026 (foto acima), com 17 corridas, incluindo o retorno ao Phoenix Raceway e novas corridas de rua em Arlington, Texas, e Markham, Ontário. São Petersburgo sediará novamente a primeira corrida da temporada (domingo, 1º de março), e o WeatherTech Raceway Laguna Seca sediará a final (domingo, 6 de setembro). A 110ª edição das 500 Milhas de Indianápolis será no domingo, 24 de maio.
A Andretti Global e a Dale Coyne Racing assinaram uma aliança técnica que unirá os dois programas da Honda. A parceria ajuda a Andretti Global a posicionar Hauger para a próxima temporada e oferece à equipe da Dale Coyne recursos adicionais de engenharia. Esta se torna a terceira aliança desse tipo no esporte, juntando a Team Penske/AJ Foyt Racing e a Chip Ganassi Racing/Meyer Shank Racing.
As consequências da demissão de três líderes proeminentes pela Team Penske em 21 de maio continuaram com a contratação de Ron Ruzewski como diretor de equipe pela Andretti Global em 24 de setembro. Engenheiro respeitado e gerente geral da equipe, Ruzewski passou 21 anos na Team Penske antes que a organização o dispensasse, juntamente com o presidente da equipe, Tim Cindric, e o gerente geral Kyle Moyer, após uma segunda infração de regras em duas temporadas. Em junho, Moyer tornou-se diretor de competição da Arrow McLaren e estrategista de Nolan Siegel. Como parte do anúncio de Ruzewski, a Andretti Global listou Rob Edwards como diretor de desempenho de sua organização controladora, a TWG Motorsports.
Fonte: Indycar
