“Até agora, tudo bem”, disse Mick Schumacher na segunda-feira.
Foi assim que o filho do lendário campeão de Fórmula 1 Michael Schumacher descreveu sua primeira experiência na NTT INDYCAR SERIES pilotando no circuito de Indianapolis Motor Speedway em um carro da Rahal Letterman Lanigan Racing.
O ex-piloto de F1 de 26 anos chegou a Indianápolis na sexta-feira à noite e passou o fim de semana envolvido com a equipe de Bobby Rahal, David Letterman e Mike Lanigan. Na segunda-feira, Schumacher (foto, acima) testou o Honda nº 75 da RLL no que foi descrito como um possível teste para seu futuro.
A primeira paixão do alemão nascido na Suíça é correr em carros monopostos, e não houve muitas oportunidades na Europa desde a última corrida de F1 de Schumacher no final da temporada de 2022. Sim, ele foi piloto reserva da F1 nos últimos dois anos, mas suas sessões de corrida só aconteceram em carros esportivos do Campeonato Mundial de Endurance da FIA.
Schumacher disse que conversas com outros pilotos da NTT INDYCAR SERIES ao longo dos anos o levaram à conclusão de que correr nos EUA pode ser atraente.
“A INDYCAR é o que mais se aproxima do que ainda posso correr”, disse Schumacher durante uma pausa ao meio-dia no teste de segunda-feira. “Não posso voltar (à Fórmula 2, que ele venceu em 2020) porque ganhei um campeonato. A INDYCAR pode ser uma boa opção.”
“Obviamente, meu objetivo nos últimos anos tem sido voltar à Fórmula 1, mas essa opção não se abriu neste ano nem nos anos anteriores. Então, em algum momento, quero correr novamente em monopostos e, portanto, (esta) opção é uma boa.”
Sébastien Bourdais e Mike Conway estão entre os veteranos da NTT INDYCAR SERIES contra quem Schumacher correu este ano no WEC, e houve muitos outros veteranos da série, como James Hinchcliffe, que passaram pelo paddock da F1 durante a temporada.
Schumacher, que fez 43 largadas na F1 entre 2021 e 2022, disse que a INDYCAR SERIES recebe muitos elogios dos pilotos que correram nela, e o amor pelo esporte foi algo que ele sentiu ao participar da Indianápolis 500 deste ano, apresentada pela Gainbridge.
“Francamente, é um ótimo campeonato com 17 corridas”, disse Schumacher. “Ainda sou jovem, então quero correr o máximo que puder, e acho que as pessoas aqui realmente vivem o automobilismo. Também gosto da mentalidade do piloto como a parte principal da equipe e como aquele que impulsiona a equipe para a frente.”
A RLL inscreveu carros este ano para Graham Rahal, Devlin DeFrancesco e o Estreante do Ano Louis Foster, mas pode ter um lugar para Schumacher, se ele quiser. Schumacher reconheceu que, antes de tomar qualquer decisão, precisa decidir onde quer estar em 2026.
“É uma decisão que cabe a ambos os lados, e acho que, obviamente, neste momento, a responsabilidade é principalmente minha, porque preciso decidir se quero participar (da INDYCAR) ou não”, disse ele. “Todos nós temos alguns dias e semanas para pensar sobre isso e ver quais oportunidades existem para o futuro.”
“Mas até agora, tudo bem.”
Schumacher não tem planos de testar em uma pista oval, mas disse que estaria aberto a isso, uma declaração digna de nota, visto que seu pai não estava interessado em fazê-lo devido às altas velocidades e aos muros.
“Com certeza, estou interessado em experimentar e ver do que se trata”, disse o jovem Schumacher. “É melhor eu tentar, já que é disso que se trata a categoria, e acho que seria errado participar apenas de uma parte (das corridas). Se eu fosse me comprometer (com a INDYCAR), gostaria de me comprometer totalmente.”
O dia de Schumacher no circuito de 14 curvas e 3,999 km da IMS foi compartilhado com os veteranos da NTT INDYCAR SERIES Alexander Rossi e Christian Rasmussen, da Ed Carpenter Racing, além do INDY NXT, da Firestone, com Caio Collet (AJ Foyt Racing), Dennis Hauger (Dale Coyne Racing), Lochie Hughes (Andretti Global) e James Roe (Juncos Hollinger Racing). No entanto, o traçado não é o mesmo usado pela F1, quando seu pai venceu cinco corridas e conquistou quatro poles entre 2000 e 2006.
Schumacher disse que não se lembrava de ter assistido a nenhuma das corridas de IMS de seu pai — “Você teria que perguntar para minha mãe”, disse ele, sorrindo —, mas parecia alguém intrigado pela chance de começar uma nova era Schumacher nas instalações icônicas.
“Estou feliz por estar aqui e feliz por dirigir o carro”, disse ele. “É divertido (dirigir monopostos), só isso.”
“Quero curtir corridas e, para isso, quero encontrar onde me sinto mais em casa. Não estou dizendo que a Europa, o WEC ou qualquer outro campeonato não sejam assim, mas acho que talvez correr (monopostos) sempre tenha sido o que eu quis fazer.”
Fonte: Indycar
