Desde que foi nomeado presidente da INDYCAR em fevereiro, o presidente de longa data do Indianapolis Motor Speedway, J. Douglas Boles (foto acima), tem estado literalmente no epicentro de tudo relacionado à INDYCAR e ao IMS. Isso nunca ficou tão evidente esta semana, quando a INDYCAR testou modificações feitas na segunda curva do oval do IMS, trabalho que Boles aprovou devido a um solavanco que surgiu em meio a anos de deslocamento dos tijolos históricos sob o asfalto.
Ao que tudo indica, foi um teste bem-sucedido. O atual campeão das 500 Milhas de Indianápolis, Alex Palou, e seu colega da NTT INDYCAR SERIES, Pato O’Ward, deram notas altas à equipe da IMS por seu trabalho, preparando o cenário para o que deve ser mais uma emocionante “500 Milhas” quando a 110ª edição for realizada no domingo, 24 de maio.
Boles ofereceu feedback sobre o teste desta semana e abordou outros tópicos que impactam a INDYCAR durante uma entrevista coletiva na IMS. Estas são as cinco perguntas feitas a Boles pelos repórteres:
P: Qual é a história por trás do relevo da Curva 2 e você acha que ele foi removido?
Boles: (O solavanco) começou há vários anos, em 2020, eu acho. Tínhamos tido alguns problemas na pista e, ao sairmos à noite para consertá-los, notamos o solavanco enquanto alguns faróis o iluminavam. Dava para ver uma sombra onde o solavanco estava começando a se desenvolver. Então, estamos observando isso há cinco ou seis anos. Em maio (deste ano), o solavanco estava maior do que em 2024 – medimos a pista (inteira) para ver como as coisas estão todos os anos. Tivemos que rolar (aquela área da Curva 2) para que voltasse aos níveis de 2024, e nos sentimos bem… que estava bom para o mês de maio. Mas, durante o verão, o calor em Indiana realmente permitiu que aqueles tijolos se aprofundassem mais na superfície.
Em (julho), o piloto da NASCAR Kyle Larson foi o primeiro a notar (o solavanco) e alguns outros pontos que também conseguimos resolver dentro da Curva 2. Nossa preocupação era que, se não consertássemos neste outono e continuasse a fazer o que parece ter feito nos últimos 24 meses, acabaríamos em uma situação em que não conseguiríamos consertar o solavanco a tempo de correr as 500 Milhas de Indianápolis (2026) (sem pilotos), tendo que lidar com o solavanco durante toda a corrida. Sentimos que a melhor coisa a fazer era escavar o asfalto, ir até lá e entender o que estava acontecendo com os tijolos, retirar os tijolos que estavam com problema, repavimentar e sair e testar para ter certeza de que estava tudo certo.
(Nós) estávamos um pouco nervosos (terça-feira), para ser bem sincero, torcendo para que tudo corresse bem. É importante demais para não correr muito bem. Conversei com o Pato primeiro, e ele disse que não há problema algum. Ele acha que está ótimo. Depois, conversando com o Palou, ele disse a mesma coisa. Ambos disseram que está pronto para correr. Não há diferenças no nível de aderência. Agora está melhor por ter sido modificado. O Alex disse que seria mais seguro sair da (Curva) 2 em dois a dois, então gosto de onde estamos.
P: A curva 2 não foi a única coisa testada esta semana. Quais foram os itens adicionais na lista de tarefas?
Boles: Trabalhamos em algumas situações de freio. Vimos alguns incidentes em maio, então estamos tentando descobrir se há uma maneira de eliminar alguns desses problemas com os freios conforme os pilotos entram (no pit lane). Então, estamos analisando algumas coisas. Também analisamos alguns amortecedores. Falamos há muito tempo sobre (os benefícios) dos amortecedores de especificação. Devemos ou não ter amortecedores de especificação? Então, testamos algumas opções diferentes de amortecedores. Não é que estamos tomando essa decisão agora, mas você não pode tomar uma decisão sem dados. Essas serão decisões futuras que tomaremos. Algumas delas podem ser para o ano que vem, como freios, por exemplo, e amortecedores (de especificação) podem ser para o futuro.
P: Já que estamos falando das “500”, a corrida deste ano foi anunciada como tendo ingressos esgotados nas arquibancadas, a primeira ocorrência desse tipo desde a 100ª edição em 2016. Considerando isso, há agora a expectativa de que ingressos esgotados aconteçam a cada ano daqui para frente?
Boles: Em 2016, fizemos isso e ficamos animados, mas muito disso foi a 100ª edição – as pessoas não perderiam (aquele evento histórico). Desde então, pensamos: “Precisamos voltar a isso”. Mas então tivemos (a pandemia em 2020) e tivemos que reconstruir a partir daqueles 135.000 (para a corrida de 2021 com apenas metade da capacidade). Foi ótimo poder (esgotar) no ano passado! Agora, há um pouco de pressão sobre nós. Agora isso tem que ser a norma. Temos que fazer tudo o que pudermos (para que isso aconteça). A equipe (IMS) está bem com isso, e eu me sinto muito bem com a paixão que a equipe tem em (alcançar) isso e fazer disso algo que as pessoas no futuro simplesmente saibam que faremos, e não é algo sobre o qual estamos falando 215 dias antes da corrida a cada ano.
P: A INDYCAR está trabalhando para introduzir um novo chassi para 2028. Onde está esse programa?
Boles: Demos aos donos da equipe (NTT INDYCAR SERIES) uma primeira olhada no carro em outubro do ano passado, e depois tivemos outra oportunidade com os donos e gerentes de equipe para dar uma olhada nele (em reuniões recentes). Acho que vamos finalizá-lo (e) torná-lo público, espero, antes (do primeiro trimestre de 2026), e espero que (logo depois) possamos ter um carro para as pessoas verem. Então, poderemos começar a testá-lo no próximo verão.
P: Outra iniciativa importante da categoria é a reformulação da arbitragem, considerando os desafios visuais que o sistema interno apresenta. Que progresso a INDYCAR fez antes da temporada de 2026?
Boles: Temos três ou quatro opções. Conversamos com as equipes na Road America (em junho) sobre três delas, e acho que adicionamos uma quarta desde então. Acho que tomaremos uma decisão aqui nas próximas semanas, porque precisamos conseguir colocar tudo em prática (antes do Grande Prêmio Firestone de São Petersburgo, que abre a temporada, no domingo, 1º de março). Percorremos um longo caminho (com) muitas opções excelentes, muitas contribuições excelentes das equipes, muitas contribuições excelentes de outras categorias. Conversamos com a FIA e com a ACCUS sobre o que funciona e o que não funciona. O desafio é montar algo com o qual nos sintamos confortáveis. Se for independente e pudermos refinar à medida que avançamos, pode ser para lá que iremos. Mas me sinto muito bem que estaremos prontos (quando a temporada começar).
Fonte: Indycar
