O que mais despertou seu interesse pela 110ª edição das 500 Milhas de Indianápolis, apresentada pela Gainbridge, nos dois dias de testes ovais desta semana no Indianapolis Motor Speedway?
Curt Cavin: É ver Pato O’Ward (foto acima) de volta às pistas. Por melhor que Alex Palou tenha sido no Speedway nos últimos anos, O’Ward tem sido ainda melhor. Em seis largadas, ele tem dois segundos lugares, um terceiro lugar, um quarto lugar, um sexto lugar e um acidente na volta 193, brigando pela vitória. Nesse intervalo de corridas, a disputa pelo melhor piloto se resume a Josef Newgarden, Marcus Ericsson, Palou e O’Ward, e O’Ward tem a melhor média de chegada (6,8). Mais importante, ele é o único deles sem uma visita à Victory Lane. Eu sempre torço pela melhor história, e o popular O’Ward finalmente vencendo a Indy é uma que eu gostaria de ver em 2026.
Eric Smith: Quando penso em Indianápolis, minha mente vai direto para Alex Palou. Nos últimos quatro anos, a pergunta sempre foi: será este o ano em que ele finalmente conquista sua primeira vitória em um oval? Palou liderou 119 voltas em suas cinco primeiras largadas na Indianápolis 500, incluindo um segundo lugar em 2021. Ele conquistou a pole position em 2023 e terminou em quarto. Em 2024, ele disparou do 14º lugar para o quinto lugar. Ao entrar na corrida de 2025, ele havia vencido quatro dos cinco primeiros eventos e foi vice-campeão no outro. Será que este seria finalmente o seu ano? Foi – e muito mais. Ele arrasou no mês de maio. Na terça-feira, Palou retornou ao oval para testar sua Honda nº 10 da Chip Ganassi Racing. Quando conversei com ele no mês passado, ele me disse que, depois de vivenciar uma vitória na Indianápolis 500, você não quer que ninguém tire essa sensação. Ele está motivado para defendê-la. A pergunta mudou: será que Palou consegue vencer duas corridas consecutivas? Josef Newgarden foi o primeiro piloto desde Helio Castroneves, em 2001-02, a conquistar vitórias consecutivas nas 500 Milhas de Indianápolis, em 2023 e 2024. Será que Palou entrará para essa história, que só Castroneves, Newgarden, Al Unser (1970-71), Wilbur Shaw (1939-40), Mauri Rose (1947-48) e Bill Vukovich (1953-54) alcançaram?
Arni Sribhen: Não importa se há um carro na pista ou 33 carros se preparando para “O Maior Espetáculo do Automobilismo”, os fãs virão ao Indianapolis Motor Speedway para assistir aos carros de corrida no Maior Autódromo do Mundo. Vi uma publicação nas redes sociais sobre Alex Palou (foto acima) de um fã que compareceu ao teste. O tetracampeão da categoria viu um jovem fã vestindo sua camisa durante o teste e enviou um membro da equipe aos montes da Curva 2 para entregar um boné da equipe. Momentos como esse me deixam animado para maio em Indianápolis, mesmo que aconteçam em outubro.
Paul Kelly: Estou longe de ser um engenheiro: trocar uma vela de ignição às vezes é um desafio para mim. Mas o lado mecânico das corridas sempre me intrigou, e os vários compostos dos pneus Firestone Firehawk testados na terça-feira são emocionantes. Não há nada de errado com a competição no “Maior Espetáculo das Corridas”, já que 14 dos 33 pilotos que largaram lideraram pelo menos uma volta em maio passado, empatando em terceiro lugar na rica história da corrida. Mas a Firestone e a INDYCAR continuam implacáveis em tornar o show ainda melhor com novas fórmulas de pneus, especialmente porque o ano passado foi o primeiro “500” com a unidade híbrida, que adiciona peso à traseira e altera o equilíbrio do carro. Pato O’Ward disse que um dos compostos foi uma clara melhoria em relação aos Firehawks usados em maio passado, e Alex Palou também disse que alguns compostos reduziram a vibração. Tudo isso deve levar a uma competição ainda mais acirrada em maio do ano que vem na maior corrida do mundo. Isso é legal.
Fonte: Indycar
