Kyle Kirkwood continuou sua ascensão constante na NTT INDYCAR SERIES em 2025, realizando uma temporada de destaque que confirmou sua ascensão como um dos principais jovens talentos da categoria.
Essa é uma das principais razões pelas quais Kirkwood, que se juntou à Andretti Global em 2023 após sua temporada de estreia na INDYCAR SERIES em 2022 com a AJ Foyt Racing, assinou uma extensão de contrato de vários anos, anunciada em 3 de novembro.
Kirkwood, de 27 anos, natural de Júpiter, Flórida, conquistou três vitórias em 17 corridas na temporada de 2025, superando as duas vitórias que havia acumulado em suas 51 largadas anteriores na carreira. Entre elas, um marco significativo: sua primeira vitória em um oval, conquistada em 15 de junho no World Wide Technology Raceway. A vitória não apenas enriqueceu seu currículo, como também ajudou a dissipar a ideia de que ele era apenas um especialista em circuitos de rua.
Antes disso, todas as suas quatro vitórias na carreira haviam sido em circuitos de rua: duas em Long Beach, uma em Detroit e uma em Nashville.
“Os três triunfos foram momentos marcantes”, disse Kirkwood. “Tudo pareceu se encaixar perfeitamente nesses três eventos.”
Na temporada de 2025, ele também apresentou uma melhora na consistência geral na frente do pelotão. Kirkwood dobrou o número de pódios em sua carreira em apenas um ano, conquistando três somente nesta temporada, após ter conseguido apenas três em suas primeiras 51 largadas combinadas. No entanto, apesar de todos os momentos positivos, a temporada terminou de forma decepcionante.
Após terminar em quarto lugar no Grande Prêmio XPEL em Road America, no dia 22 de junho, o desempenho de Kirkwood caiu drasticamente. Esse foi seu último resultado entre os cinco primeiros da temporada. Ele acumulou cinco chegadas entre os cinco primeiros nas primeiras nove corridas – igualando seu total de 2024 – mas não conseguiu nenhuma nas últimas oito etapas.
Na metade da temporada, Kirkwood estava em segundo lugar na classificação geral, com uma média de 7,8 pontos. Na reta final, essa média subiu para 15,1, fazendo-o cair duas posições e terminar em quarto lugar na classificação final do campeonato.
Como um piloto avalia uma temporada em que conquistou mais vitórias e pódios do que nunca, mas teve dificuldades na reta final?
“Houve altos e baixos”, disse Kirkwood. “Tivemos alguns momentos em que as coisas simplesmente não se encaixaram.”
O ponto de virada pareceu acontecer no Iowa Speedway em meados de julho. Um acidente nos treinos livres antes da classificação para o fim de semana de rodada dupla colocou Kirkwood (foto acima) em desvantagem desde o início. Ele largou em 18º e 21º nas duas corridas e sofreu um acidente na primeira, terminando em 26º. Um dia depois, cruzou a linha de chegada em 18º, uma volta atrás.
Toronto ofereceu mais uma oportunidade perdida. Ele tinha ritmo para conquistar a pole position, mas tocou no muro durante o Firestone Fast Six, o que o relegou à sexta posição no grid, posição em que acabou terminando a corrida.
As dificuldades continuaram nos circuitos mistos de WeatherTech Laguna Seca e Portland International Raceway, onde largou em 18º e 20º e terminou em 16º e 20º, respectivamente.
Ele terminou a temporada em 12º lugar no Milwaukee Mile e em sexto no Nashville Superspeedway, ambos circuitos ovais.
Ainda assim, a trajetória geral de Kirkwood continua ascendente. Depois de terminar em 24º lugar em pontos como novato em 2022, ele subiu para 11º em 2023, sétimo em 2024 e quarto em 2025.
Essa ascensão constante dá a Kirkwood a confiança de que o melhor ainda está por vir, apesar da problemática segunda metade da última temporada.
“Foi uma temporada melhor do que a do ano passado, e o ano passado foi melhor do que o anterior”, disse ele. “Então, estamos progredindo. Estamos melhorando. Só precisamos de um pouco mais de desempenho em alguns circuitos mistos e ovais curtos para podermos realmente competir no topo.”
Fonte: Indycar
