Com a aproximação da temporada de 2026 da NTT INDYCAR SERIES, as histórias são inúmeras.
Desde Alex Palou em busca do seu quarto título consecutivo até a estreia das novas corridas de rua em Arlington, Texas, e Markham, Ontário, Canadá, e o retorno ao Phoenix Raceway, não faltam motivos para empolgação na próxima temporada.
Mas um aspecto subestimado que vale a pena observar é simples: qual piloto tem mais a provar na próxima temporada?
Palou continua a dominar todas as principais categorias, conquistando 19 vitórias e quatro campeonatos nos últimos cinco anos. Com o nível de exigência altíssimo, vários pilotos chegam a 2026 buscando reafirmar seu domínio.
Aqui estão cinco que têm algo a provar (e há mais que poderiam ser adicionados à lista):
Marcus Ericsson, nº 28 Andretti Global Honda
Acredita-se que Marcus Ericsson (foto acima) esteja entrando em seu último ano de contrato e tenha muito a provar.
O sueco de 35 anos foi um competidor constante na Chip Ganassi Racing, terminando em sexto lugar na classificação geral em três das quatro temporadas e conquistando as 500 Milhas de Indianápolis de 2022, uma de suas quatro vitórias com a equipe. Mas desde que se juntou à Andretti Global em 2024, os resultados têm sido escassos, sem vitórias, apenas um pódio e um 15º e um 20º lugar na classificação geral.
O ritmo e a experiência de Ericsson sugerem que ele é capaz de mais, e 2026 pode ser a sua chance de provar isso.
Scott Dixon, Honda nº 9 da Chip Ganassi Racing
Poucos pilotos alcançaram um sucesso tão consistente quanto Scott Dixon, mas mesmo ele busca novas motivações para 2026.
Dixon (foto acima) conquistou dois campeonatos e 16 vitórias pela Chip Ganassi Racing entre 2003 e 2008, incluindo as 500 Milhas de Indianápolis de 2008. Em seguida, Dario Franchitti tornou-se seu companheiro de equipe e conquistou três títulos consecutivos de 2009 a 2011, além de duas vitórias nas 500 Milhas de Indianápolis. Dixon respondeu com mais quatro campeonatos entre 2013 e 2020 e 21 vitórias.
Palou chega em 2021 e, quatro títulos em cinco temporadas depois, Dixon se encontra na maior seca de campeonatos de sua carreira.
Aos 45 anos, o “Homem de Gelo” continua tão perigoso como sempre, com seis títulos e 59 vitórias em seu currículo. Ele está a apenas um campeonato e oito vitórias dos recordes históricos de AJ Foyt. Não duvide que ele vá diminuir essa diferença.
Josef Newgarden, Chevrolet nº 2 da Team Penske
Poucas temporadas foram tão difíceis para Josef Newgarden quanto a de 2025.
A equipe Penske como um todo teve dificuldades, e Newgarden (foto acima) sentiu isso mais do que ninguém, terminando em 12º lugar na classificação geral, a pior posição final para um piloto da Penske desde 2021, quando Scott McLaughlin terminou em 14º como estreante. Essa foi sua única temporada com uma única vitória desde que se juntou à equipe em 2017, conquistada na última corrida da temporada no Nashville Superspeedway.
Antes de 2025, Newgarden havia terminado em primeiro, quinto, primeiro, segundo, segundo, segundo, quinto e oitavo lugar na classificação por pontos — uma sequência notável que incluiu cinco temporadas com múltiplas vitórias.
Completando 35 anos este mês, Newgarden se esforça para se recuperar como Simon Pagenaud fez em 2016, quando, após uma estreia decepcionante, terminando em 11º lugar na classificação final (sua primeira temporada com a equipe), retornou com um ano de cinco vitórias e o título. O talento ainda está lá.
Força de vontade, nº 26 Andretti Global Honda
Nenhum piloto enfrenta uma reformulação de carreira tão grande quanto Will Power.
Após 17 temporadas, 42 das suas 45 vitórias e 66 das suas 71 poles com a Team Penske, incluindo as 500 Milhas de Indianápolis de 2018 e os campeonatos de 2014 e 2022, o futuro de Power na equipe tornou-se incerto, levando-o a juntar-se à Andretti Global em 2026.
Ele assume o volante de um carro que Colton Herta pilotou anteriormente, conquistando sete vitórias e 13 poles, e embora Power detenha o recorde da INDYCAR de 71 poles, uma estatística intrigante permanece: ele nunca conquistou a pole position para as 500 Milhas de Indianápolis.
Aos 45 anos, Power (foto acima) ainda tem velocidade e muita motivação para provar que está longe de estar acabado.
Rinus VeeKay, nº 78 Juncos Hollinger Racing Chevrolet
Rinus VeeKay está apostando em si mesmo para 2026.
O holandês de 25 anos (foto acima) impressionou com a Dale Coyne Racing na última temporada, terminando em 14º lugar na classificação geral — o melhor resultado da equipe desde 2019. Em vez de retornar, ele se junta à Juncos Hollinger Racing, outra equipe pequena, mas ambiciosa, que ainda busca sua primeira vitória na INDYCAR SERIES.
VeeKay se reúne com Ricardo Juncos, que o guiou até o Campeonato Pro Mazda de 2018 e o levou ao segundo lugar na classificação do INDY NXT by Firestone de 2019. A história compartilhada entre eles pode ser a base para o próximo grande sucesso de JHR.
A melhor colocação da equipe em termos de pontos foi o 16º lugar, conquistado por Callum Ilott em 2023.
Fonte: Indycar
