Não foram muitos os pilotos da NTT INDYCAR SERIES que ultrapassaram Alex Palou em 2026, mas Christian Rasmussen conseguiu isso nos momentos finais da histórica Milwaukee Mile.
Rasmussen conquistou sua primeira vitória na série de forma dramática, ultrapassando vários adversários em algumas ocasiões na segunda metade da Snap-on Milwaukee Mile 250. O destaque foi a arrancada de Rasmussen da sétima para a segunda posição em nove voltas. Na volta 230 de 250, ele só tinha Palou para ultrapassar, e fez essa ultrapassagem parecer fácil.
Até aquele momento, Palou e seu carro pareciam invencíveis. Ele havia liderado 199 voltas e tinha uma vantagem de 2,011 segundos sobre Scott McLaughlin quando uma leve chuva caiu brevemente no histórico oval de 1,015 milhas na volta 209, provocando a quinta e última bandeira amarela da corrida.
Durante a bandeira amarela, Palou, McLaughlin e Josef Newgarden, que estava em terceiro, optaram por não entrar nos boxes e manter suas posições na pista. Enquanto isso, Rasmussen, Alexander Rossi e Pato O’Ward estavam entre os poucos pilotos que foram aos boxes para uma rápida troca por pneus Firestone Firehawk novos, sabendo que a velocidade diminuiria rapidamente com o desgaste dos pneus durante a corrida.
Após a relargada na volta 222, Rossi e Rasmussen precisaram de apenas uma volta para subir para quarto e quinto lugares, respectivamente. Rasmussen então ultrapassou Rossi e mirou em Newgarden, que estava em terceiro. Em pouco tempo, Rasmussen também o ultrapassou, e depois McLaughlin.
A borracha nova dos pneus ajudou Rasmussen a ultrapassar os rivais como se tivesse sido disparado de um canhão. Na volta 230, ele estava apenas 1,321 segundos atrás de Palou, mas era só uma questão de tempo até que alcançasse o tetracampeão da série e o ultrapassasse. Esse momento chegou na volta 235, quando eles ficaram lado a lado nas curvas 3 e 4, a centímetros de distância, com Rasmussen na linha de fora. Logo depois, ele assumiu a liderança.
Foi a primeira vez que Rasmussen liderou o dia inteiro, posição que não abandonou. O dinamarquês manteve a calma enquanto lidava com o tráfego de retardatários nas voltas finais para conquistar sua memorável primeira vitória, que talvez não deva ser considerada uma surpresa, visto que ele, Palou e O’Ward foram os únicos três pilotos a terminar entre os 10 primeiros em todas as cinco corridas em ovais da temporada.
Rasmussen, campeão da temporada 2023 da INDY NXT by Firestone, conquistou sua primeira vitória na categoria em sua 30ª largada e segunda temporada com a Ed Carpenter Racing. Ele se tornou o piloto mais recente a vencer pela primeira vez na categoria desde o também dinamarquês Christian Lundgaard, em julho de 2023, em Toronto, e foi a primeira vitória da ECR desde o triunfo de Rinus VeeKay em maio de 2021 no circuito misto do Indianapolis Motor Speedway.
Rasmussen, que largou em nono, venceu Palou por 1,9463 segundos. Rossi terminou em quarto, completando o dia estelar da ECR. Palou terminou em segundo.
Fonte: Indycar
