A Grand Prix Association de Long Beach, organizadora do Grande Prêmio Acura de Long Beach, anunciou em 15 de janeiro que o presidente e CEO Jim Michaelian assumirá um novo cargo na Penske Entertainment a partir de 30 de junho de 2026, e que Jim Liaw foi nomeado o novo presidente e CEO da organização, com início em 1º de julho de 2026.
Michaelian, de 82 anos, que faz parte da Associação do Grande Prêmio desde sua fundação em 1975, atuou como controlador, diretor de operações e foi nomeado presidente e CEO em dezembro de 2001. Ao longo dos anos, ele também fez parte dos conselhos da Fundação do Grande Prêmio de Long Beach, da Visit Long Beach e do Conselho de Esportes de Los Angeles.
“Liderar a Grand Prix Association e o Acura Grand Prix de Long Beach foi um privilégio para a vida toda”, disse Michaelian. “Este evento e esta comunidade significam muito para mim, e tenho orgulho do que nossa equipe construiu junta. Após a nossa bem-sucedida celebração de 50 anos, sinto que este é o momento certo para fazer essa transição. Durante 50 anos, tive a oportunidade única de unir minha paixão pelo automobilismo ao envolvimento com a corrida de rua mais antiga da América, o que foi um privilégio inestimável.”
“Sou grato à cidade de Long Beach, aos nossos patrocinadores, participantes, voluntários e fãs pelo apoio contínuo, e agradeço também a Chris Pook, idealizador do Grande Prêmio de Long Beach, e a Kevin Kalkhoven e Jerry Forsythe pelo apoio inestimável durante os momentos difíceis dos últimos 50 anos. E com a liderança da Penske Entertainment, os novos proprietários da Associação do Grande Prêmio, o futuro do evento está em excelentes mãos.”
Michaelian continuará a liderar o evento e a empresa durante o fim de semana do Acura Grand Prix de Long Beach de 2026 e trabalhará em estreita colaboração com Liaw para garantir uma transição de liderança tranquila. Em 9 de fevereiro, Liaw, de 50 anos, assumirá o cargo temporário de gerente geral para o evento de 2026.
Michaelian, um piloto de carros esportivos competitivo que há mais de 25 anos compete em pistas como Le Mans, Daytona, Nürburgring e Sebring, espera poder participar de mais alguns eventos antes de pendurar o capacete.
Liaw traz consigo vasta experiência e liderança na indústria do automobilismo, adquiridas em sua posição como gerente geral da Performance Racing Industry (PRI), uma organização que apoia e defende os interesses de pilotos, entusiastas, construtores, pistas, entidades reguladoras e empresas. A PRI realiza a maior feira anual de automobilismo do mundo, sediada em Indianápolis.
Empreendedor nato, Liaw transformou sua experiência e paixão pelo automobilismo em uma carreira de sucesso, criando e lançando alguns dos programas de cultura jovem mais populares da América. Antes de ingressar na PRI em 2021, Liaw foi presidente da Formula Drift, que cofundou com Ryan Sage em 2003 e ajudou a transformar na principal categoria de drifting do mundo. Ele e Sage foram os pioneiros ao levar o então desconhecido esporte a motor, o drifting, do Japão para os Estados Unidos, tornando-o, eventualmente, a referência global para o drifting profissional. O “Super Drift Challenge” da Formula Drift, um evento por convite, é uma presença constante no Grande Prêmio desde 2005.
“É uma honra para mim me juntar à Associação do Grande Prêmio de Long Beach e ajudar a liderar um dos eventos mais reconhecidos e respeitados do automobilismo”, disse Liaw. “O Grande Prêmio Acura de Long Beach tem um significado incrível para mim – foi a primeira grande corrida que assisti, há quase 30 anos, e ajudou a despertar uma conexão para a vida toda com o automobilismo.”
“O sul da Califórnia é meu lar desde os 6 anos de idade, então é uma verdadeira honra representar Long Beach e a região, liderando um evento tão especial. Estou animado por fazer parte desta corrida icônica e por ajudar a moldar seu futuro para as próximas gerações.”
O presidente e CEO da Penske Entertainment Corp., Mark Miles, declarou: “A INDYCAR tem uma enorme dívida de gratidão com Jim Michaelian. Desde o primeiro dia, sua orientação, gestão e liderança exemplar fizeram do Acura Grand Prix de Long Beach um evento de destaque e um dos favoritos dos fãs no calendário da NTT INDYCAR SERIES. Sei que nosso paddock – do passado e do presente – e décadas de campeões e lendas do automobilismo se unem a mim para parabenizar Jim pelo legado impactante que ele deixa.”
“Ao olharmos para o futuro, acreditamos que Jim Liaw é a pessoa ideal para expandir o recente crescimento e a popularidade de um fim de semana de corrida, o que é estrategicamente importante e uma grande prioridade para a INDYCAR. Sua experiência única e paixão pelo automobilismo serão de grande valia para este evento histórico.”
O Grande Prêmio Acura de Long Beach de 2026 acontecerá de 17 a 19 de abril.
Fonte: Indycar
