Um dos eventos tradicionais da NTT INDYCAR SERIES está acontecendo neste fim de semana, e o circuito do Exhibition Place sabe como honrar a grandeza.
Trinta e seis corridas de rua foram realizadas em Toronto desde 1986, e os campeões do esporte – ou os que estão prestes a ser – venceram 31 delas. A lista de vencedores da Honda Indy Toronto inclui nove pilotos que venceram as 500 Milhas de Indianápolis 13 vezes: Bobby Rahal, Emerson Fittipaldi, Al Unser Jr., Dario Franchitti, Scott Dixon, Ryan Hunter-Reay, Will Power, Simon Pagenaud e Josef Newgarden .
Outros campeões da série que alcançaram a pista da vitória na maior cidade do Canadá incluem Michael Andretti, Paul Tracy, Alex Zanardi, Cristiano da Matta e Sebastien Bourdais.
Andretti venceu sete corridas em Toronto, Dixon quatro, Franchitti e Power três cada. Duas vezes vencedores do evento incluem Tracy, Bourdais e Newgarden.
Entre os vencedores da pole na pista estão Danny Sullivan, Jacques Villeneuve e Gil de Ferran – todos campeões da série. De Ferran ainda possui a volta única mais rápida a 110,565 mph.
O que tudo isso significa? É lógico que as melhores chances de vencer a corrida de 85 voltas de domingo ficam com os cinco ex-campeões da série no campo de 27 carros: Dixon, Hunter-Reay, Power, Newgarden e Alex Palou. Dixon venceu a corrida do ano passado. Palou também é o líder do campeonato deste ano.
Uma olhada nas cinco coisas essenciais para o evento deste fim de semana:
Um Circuito Técnico
É interessante que os melhores dos melhores do esporte tenham vencido corridas no Exhibition Place, que agora apresenta 11 curvas em 1.786 milhas, porque o layout é relativamente direto. O circuito temporário é o não oval mais curto da temporada, e a mudança de altitude é mínima. Mas, cara, é técnico, apertado e muitas vezes complicado de navegar.
Existem vários elementos críticos para registrar uma volta excelente, com a Curva 3 tão importante quanto qualquer outra apresentada durante a temporada. A descida pelo Lake Shore Boulevard é a mais longa da pista – e uma das mais rápidas – com a curva ascendente à direita tornando-se fora da curva, pois o carro quer desaparecer para a esquerda ao virar à direita. A saída de canto também é apertada do lado esquerdo, e Alexander Rossi aprendeu isso da maneira mais difícil no ano passado em uma batalha lado a lado com Felix Rosenqvist.
A curva 1 é outra área dinâmica do circuito, com os pilotos convidados a avançar para a pista interna, como Will Power fez há um ano, abrindo caminho para ganhar algumas posições, apesar de bater em Romain Grosjean. Aqueles que ficam otimistas nessa seção da pista geralmente encontram a parede à esquerda do piloto.
A seção que abrange as curvas 9-10-11 também é complicada, com a entrada do pit lane à esquerda. A curva 11 alimenta a reta frontal, mas a parede do lado direito reuniu sua parcela de líderes, incluindo Josef Newgarden em um reinício tardio na corrida de 2018.
Resumindo: os pilotos devem estar em seu jogo no Exhibition Place, o que ajuda a explicar por que apenas os melhores dos melhores tendem a ir para a pista da vitória lá.
A influência canadense
O sucesso dos pilotos locais tem sido celebrado ao longo dos anos em Toronto.
As vitórias de Paul Tracy em 1993 e 2003 são facilmente as mais notáveis, e o “Thrill from West Hill” também conquistou a pole em 2003. Ele também terminou em segundo em 1999 e 2006, e foi o terceiro em 2000.
Três pilotos da vizinha Quebec apresentaram bons resultados em Toronto. Na temporada de vitórias do campeonato de Jacques Villeneuve em 1995, ele conquistou a pole e terminou em terceiro. Alex Tagliani terminou em segundo lugar em 2001 e Patrick Carpentier terminou em terceiro em 2004.
Mais recentemente, os nativos da área de Toronto, James Hinchcliffe (duas vezes) e Robert Wickens, conquistaram pódios memoráveis em 2016-18.
Como o Canadá é membro da Comunidade Britânica, outras vitórias populares de Toronto incluem as quatro de Scott Dixon (Nova Zelândia), as três de Dario Franchitti (Inglaterra) e Will Power (Austrália), e as vitórias individuais dos ingleses Mark Blundell, Justin Wilson e Mike Conway.
Devlin DeFrancesco, da Andretti Steinbrenner Autosport (No. 29 BitBuy Honda), é o único canadense no campo deste ano. A corrida da INDYCAR SERIES do ano passado foi sua primeira no Exhibition Place, e o nativo de Toronto também alcançou a segunda rodada da qualificação pela primeira vez. Ele terminou em 18º na corrida, mas chega ao evento deste ano com força depois de registrar três de suas melhores finalizações na carreira nas últimas quatro corridas.
Perseguindo Palou
Dada a emoção que aguarda a NTT INDYCAR SERIES nos próximos dois fins de semana – esta corrida em Toronto mais a corrida dupla em Iowa Speedway em 22-23 de julho – agora seria um bom momento para cortar a liderança da grande série de Alex Palou.
A vantagem de Palou sobre o companheiro de equipe Scott Dixon (No. 9 PNC Bank Chip Ganassi Racing Honda) é de 110 pontos, com Josef Newgarden (No. 2 Snap-on Team Penske Chevrolet) atrás do líder por 116 pontos. Marcus Ericsson da CGR (nº 8 Huski Ice Spritz Honda) e Pato O’Ward (nº 5 Arrow McLaren Chevrolet) estão a 122 e 127 pontos da liderança da série, respectivamente.
Dixon deve estar otimista sobre sua chance de ganhar terreno sobre Palou (No. 10 Journie Rewards Honda) neste fim de semana, já que o seis vezes campeão da série venceu a Honda Indy Toronto do ano passado para dar a ele quatro vitórias na carreira no evento, incluindo as duas finais de o doubleheader de 2013. Palou terminou em sexto na corrida do ano passado, uma diferença de 25 pontos em relação a Dixon.
Esta é a primeira das oito corridas restantes nesta temporada. Dixon tem vitórias em quatro corridas e é o atual campeão da corrida de rua Big Machine Music City Grand Prix em 6 de agosto em Nashville. Palou venceu em dois dos circuitos restantes, incluindo o Firestone Grand Prix de Monterey do ano passado no WeatherTech Raceway Laguna Seca.
Restam três corridas ovais, e Newgarden vai gostar de suas chances em cada uma delas. O vencedor das 500 Milhas de Indianápolis deste ano apresentado por Gainbridge estaria invicto nas cinco ovais no ano passado, se não fosse por uma falha mecânica que encerrou sua segunda corrida contra a parede da Curva 4 no ano passado em Iowa Speedway.
Se Palou ficar quente, ele pode alcançar o ar rarefeito. Uma vitória em Toronto daria a Palou quatro vitórias consecutivas nesta temporada, feito alcançado por apenas quatro pilotos da INDYCAR SERIES desde 1970 – Al Unser Jr. (1990), Alex Zanardi (1998), Cristiano Da Matta (2002) e Sebastien Bourdais (2006 ).
Blomqvist fazendo sua estreia, Rahal fazendo história
Devido a Simon Pagenaud não ter sido liberado para competir após sua jogada violenta em 1º de julho no Mid-Ohio Sports Car Course, o campeão de carros esportivos da IMSA, Tom Blomqvist, fará sua estreia na NTT INDYCAR SERIES na Meyer Shank Racing No. 60 AutoNation/SiriusXM Honda.
Blomqvist, 29, esteve na equipe vencedora Rolex 24 At Daytona com MSR cada um dos últimos dois anos. Ele testou uma máquina da INDYCAR SERIES com a organização em outubro passado no Sebring International Raceway, mas não terá muito tempo para se atualizar neste fim de semana, e ele sabe disso. Ainda assim, o tempo no carro deve ser benéfico para o piloto que se prepara para uma temporada completa em 2024.
Pagenaud viu sua seqüência de 190 séries consecutivas ser interrompida na corrida mais recente da série, a Honda Indy 200 em Mid-Ohio. O campeão da série de 2016 e vencedor das 500 Milhas de Indianápolis de 2019 venceu 15 corridas da série, empatadas com Alex Zanardi e Juan Pablo Montoya na lista de todos os tempos do esporte.
Graham Rahal, da Rahal Letterman Lanigan Racing (nº 15 da United Rentals Honda), é outro dos pilotos da Honda, e domingo marcará sua 252ª corrida na série com o fabricante. Isso quebrará o empate com Tony Kanaan pelo maior número de largadas com a Honda na história da série.
Primeira Transmissão Somente Streaming
Nos Estados Unidos, a Honda Indy Toronto irá ao ar exclusivamente no Peacock, a única transmissão somente por streaming de uma corrida da NTT INDYCAR SERIES nesta temporada.
Um programa pós-corrida exclusivo também irá ao ar no Peacock, com entrevistas com pilotos, análises e apresentação do pódio. Todas as outras sessões na pista da NTT INDYCAR SERIES também serão transmitidas neste fim de semana no Peacock, como em todas as 17 corridas da série.
Peacock é o balcão único para os fãs da INDYCAR, oferecendo uma cobertura abrangente da série e de cada minuto desta temporada, incluindo todos os treinos, qualificação e corridas. As corridas INDY NXT by Firestone, os aquecimentos do dia da corrida e os replays completos das corridas também estão disponíveis no serviço de streaming. INDY NXT by Firestone não está competindo neste fim de semana em Toronto.
Além de sua cobertura da INDYCAR, o Peacock é um “must-have” para os fãs de esportes, pois tem o maior número de esportes ao vivo de qualquer serviço de streaming de vídeo sob demanda nos Estados Unidos. Os destaques dos esportes ao vivo no Peacock incluem: INDYCAR, NASCAR, as Olimpíadas, Sunday Night Football , Premier League, MLB Sunday Leadoff, Big Ten football (começando em setembro), Notre Dame football, Tour de France, French Open de tênis, campeonato principal de golfe , corridas de cavalos e muito mais.
Por Curt Cavin | Publicado: 13 de julho de 2023
