Felix Rosenqvist teve duas excelentes chances de vencer a corrida de domingo da NTT INDYCAR SERIES no Iowa Speedway, e ambas escaparam.
A primeira foi uma tentativa de ultrapassagem tardia do líder da corrida, Josef Newgarden, que avançou o suficiente para usar o carro de Graham Rahal como proteção. A segunda chance de Rosenqvist veio no reinício final a três voltas do fim no Hy-Vee One Step 250 apresentado por Gatorade.
O piloto do No. 6 Arrow McLaren Chevrolet estava posicionado para dar uma facada em Newgarden, que ainda era o líder da corrida, apenas para ter o companheiro de equipe de Newgarden, Will Power, deslizando sob ele se aproximando da curva 1. O movimento de Power forçou Rosenqvist a uma pista mais alta do que ele preferia, custando-lhe tração e impulso enquanto ele voltava para o quinto lugar.
Rosenqvist conseguiu recuperar a quarta posição para empatar o melhor de sua carreira em uma pista oval, mas ele reconheceu que é doloroso ir de 0 a 2 neste dia.
“Nunca fiquei tão chateado com um quarto lugar, mas foi uma boa corrida”, disse o piloto sueco, que também terminou em quarto lugar nas 500 Milhas de Indianápolis de 2022 apresentadas por Gainbridge no Indianapolis Motor Speedway.
Rosenqvist largou em 16º e liderou duas voltas iniciais na primeira sequência de pit stops. Com a maior parte da atenção no domínio de Newgarden no fim de semana e nas ramificações do campeonato, Rosenqvist aparecendo entre os três primeiros na volta 180 de 250 foi uma surpresa. Ele alcançou o segundo lugar na volta 198 ao parar uma volta antes de Newgarden e Power à sua frente.
Lembre-se de que Rosenqvist estava dirigindo um chassi reserva devido ao contato com a parede no Honda Indy Toronto. Ele disse que recuperar a forma após a troca de equipamento demorou mais do que o esperado, e a equipe fez várias mudanças de configuração depois que ele terminou em 13º, duas voltas atrás do ritmo de vitória de Newgarden, no Hy-Vee Homefront 250 de sábado apresentado pela Instacart.
“Foi uma questão de reajustar um monte de coisas, já que nenhuma das (banheiras) é a mesma”, disse Rosenqvist. “Isso nos atrasou desde o primeiro dia aqui.
“Mas sim, nesse sentido, fiquei bastante surpreso por termos encontrado esse salto (da noite para o dia). Acho que ontem tínhamos um carro entre os 12 e 11 primeiros e hoje tínhamos um carro para vencer, então é uma reviravolta fenomenal. Agradecer à equipe.”
Os dois quartos lugares são facilmente os melhores resultados de Rosenqvist em pistas ovais. Terminar em sétimo na segunda corrida do Iowa Speedway do ano passado foi um de seus dois melhores resultados seguintes. No entanto, ele ganhou o prêmio NTT P1 para a corrida de 2022 no Texas Motor Speedway.
A única vitória de Rosenqvist na série veio em 2020 em Road America.
A chance de finalmente romper em um oval está ligada às duas oportunidades perdidas de domingo, e eles o deixaram ansioso após a corrida, especialmente quando ele igualou o ritmo de elite de Newgarden no final da corrida.
“Em um ponto, eu tentei (Newgarden) e então fiquei preso atrás de Graham”, disse ele. “Eu realmente lutei para passar por ele, e isso custou muito dos meus pneus.”
Newgarden escapou das mãos de Rosenqvist nas próximas voltas, eventualmente reivindicando uma vantagem de seis segundos até que uma bandeira de advertência voou devido ao leve contato de Ryan Hunter-Reay na curva 4 com 10 voltas restantes. Com os carros rodados reposicionados atrás dos carros da primeira volta para a disputa final, Rosenqvist teve sua segunda chance em Newgarden, mas novamente não conseguiu capitalizar.
“Foi um tiro justo para o final”, disse ele. “Eu simplesmente não tive uma boa fuga, e então Will me empurrou para cima nas bolinhas de gude. Eu estava lutando nas reinicializações; esse era o nosso elo mais fraco.
“Acho que poderia ter feito um trabalho melhor escolhendo marchas e tempo de reação e tudo mais. Eu tive um pouco demais de pântano, e Will me pegou.
Segundos depois, a parede da Curva 2 quase o pegou.
“Tive muita sorte de terminar a corrida, para ser justo, porque estava totalmente travado (volante), esperando para ver onde iria parar”, disse Rosenqvist. “Essas coisas da última volta (poderiam ter acontecido) de qualquer maneira, então um dia infernal para nós. Estou feliz por termos algum ímpeto.”
O próximo passo para a NTT INDYCAR SERIES é o Big Machine Music City Grand Prix em Nashville. A corrida de rua de 80 voltas é no domingo, 6 de agosto (NBC, Peacock, INDYCAR Radio Network).
Por Curt Cavin | Publicado: 23 de julho de 2023
