Por Erick Smith
Marcus Armstrong foi anunciado como piloto da Meyer Shank Racing para a temporada 2025 da NTT INDYCAR SERIES em 19 de setembro.
O nativo da Nova Zelândia Armstrong se junta a Felix Rosenqvist, que em 16 de setembro assinou uma extensão para permanecer na organização após uma forte temporada de estreia com a equipe em 2024, quando terminou em 12º, o melhor da equipe em pontos. O melhor resultado anterior em pontos foi 13º, de Jack Harvey, em 2021.
Armstrong foi escolhido a dedo pelos coproprietários Michael Shank e Jim Meyer.
“É muito lisonjeiro”, disse Armstrong. “O automobilismo, especialmente a INDYCAR, tem muito talento envolvido. Estou feliz que eles tenham visto o potencial em mim. Tanto Mike quanto Jim têm um olho para talentos porque eles contrataram Felix, e na minha opinião, Felix é um dos pilotos mais rápidos em uma volta. Então, para eles depositarem toda a sua confiança em mim, é realmente um privilégio, e precisamos transformar isso em resultados, o que tenho certeza de que podemos fazer.”
Rosenqvist recebeu honras do prêmio NTT P1 pelo Acura Grand Prix de Long Beach e consistentemente entregou resultados fortes nesta temporada em seu Honda Meyer Shank Racing nº 60. Ele e seu companheiro de equipe David Malukas, que dirigiu o Honda nº 66 para a MSR nas últimas 10 corridas após substituir Tom Blomqvist e Helio Castroneves, se classificaram 15 vezes entre os seis primeiros e terminaram 10 vezes entre os 10 primeiros.
Armstrong percebeu o ritmo, mas também a cultura que a Meyer Shank Racing está construindo à medida que a equipe entra em sua nona temporada da NTT INDYCAR SERIES.
“Há algo a ser dito sobre a cultura vencedora e não apenas sobre como obter o equilíbrio aerodinâmico/balanço de rolagem corretos”, disse Armstrong. “Há mais a ser ganho com todos no prédio acreditando que você pode vencer.
“Acho que com o sucesso que eles tiveram no final do ano e o potencial que demonstraram, isso é um ótimo sinal e algo que certamente tentarei desenvolver imediatamente quando entrar no prédio.”
Armstrong correu por três equipes de Fórmula 2 em três anos e aprendeu muito ao se juntar a uma nova cultura em cada parada. Esse foi um grande exercício de construção de caráter que ele poderia levar consigo para essa empreitada.
“Essa situação é provavelmente a mais fácil”, ele disse. “Quando eu estava fazendo as mudanças na Europa, era muito diferente culturalmente de, digamos, um time italiano para um time francês para um time inglês. Há isso a se levar em conta. Eu sinto que leva algum tempo para se encaixar adequadamente, mas é apenas uma cultura diferente aqui. A cultura americana é muito calorosa e quase como uma vibração familiar. É muito fácil conhecer as pessoas pessoalmente.”
Retornar a algumas pistas, incluindo a abertura da temporada em 2 de março nas ruas de São Petersburgo pela terceira vez, diminuirá a curva de aprendizado. Armstrong está animado para entrar no carro de corrida e conhecer o layout da pista e como atacar cada curva com o equilíbrio certo de agressividade. Isso é algo que ele não sabia como um novato em 2023, quando nunca tinha visto nenhuma das pistas.
Ele mostrou velocidade suficiente, com cinco resultados entre os 10 primeiros em 12 largadas, com a Chip Ganassi Racing, ganhando o prêmio de Novato do Ano, apesar de correr apenas em circuitos de rua e de estrada.
Isso levou esta temporada a competir em todas as 17 rodadas, incluindo ovais pela primeira vez em sua carreira. Armstrong conquistou três top-fives no geral, incluindo seu primeiro pódio ao ficar em terceiro em 2 de junho em Detroit.
“Eu adorava as ovais”, disse Armstrong. “Eu me diverti muito, certamente no final da temporada, quando comecei a pegar o ritmo das corridas. É muito diferente dos circuitos de rua e de estrada. Aprender como o carro se move porque o carro é muito assimétrico, mas simplesmente não parece da mesma forma. Então, eu precisava dessa curva de aprendizado. E eu realmente gostei. Então, os circuitos de rua e de estrada são minha paixão.”
Armstrong sabe que é tão bom quanto sua última corrida e quer fazer um bom trabalho para recompensar os proprietários Meyer e Shank por escolhê-lo.
“Estou apenas tentando aproveitar ao máximo cada dia e melhorar a cada dia, porque é tão competitivo que você não sabe o que vai acontecer amanhã”, disse ele.
Fonte: Indycar
