Por Eric Smith
Jamie Chadwick deu quase 90 voltas em seu primeiro teste da NTT INDYCAR SERIES na segunda-feira no Barber Motorsports Park.
Chadwick, 26, completou sua segunda temporada no INDY NXT pela Firestone com a Andretti Global, e a equipe preparou o Honda nº 25 para o piloto inglês testar no circuito de 2,38 milhas no centro do Alabama.
“Foi muito legal estar ao volante de um carro da Indy”, disse Chadwick. “Só ter essa oportunidade foi bem especial. Acho que o teste em si foi bom. Eu realmente gostei.
“Definitivamente há coisas boas para tirar do teste. Eu sei o que é preciso agora e no que preciso trabalhar. Foi uma oportunidade legal poder correr um dia inteiro com Andretti (Global) em uma pista como Barber (Motorsports Park).”
Chadwick e Andretti Global atacaram o teste com três metas unificadas que não envolvem um gráfico de velocidade desde 2022. O campeão de Fórmula 2 Felipe Drugovich foi o único outro piloto testando no local, com a Chip Ganassi Racing.
Os objetivos eram deixar Chadwick confortável em um carro da NTT INDYCAR SERIES que é mais rápido que o INDY NXT da Firestone Equipment, ganhar experiência sobre o que é preciso para ser um piloto da NTT INDYCAR SERIES e a Andretti Global ganhar experiência no Barber Motorsports Park com a unidade híbrida.
A nova unidade híbrida estreou em 7 de julho no The Honda Indy 200 no Mid-Ohio Sports Car Course. O fim de semana de corrida NTT INDYCAR SERIES e INDY NXT by Firestone no Barber Motorsports Park foi em 28 de abril.
“Esses testes são superimportantes para a equipe”, disse Chadwick. “Foi muito importante passar por vários itens de teste e trabalhar com eles também. Acho que isso é meio relevante. Gostei de poder experimentar muitas mudanças de configuração diferentes e o tipo de capacidade, a quantidade de engenheiros que você tem em um teste como esse. Gostei muito de ter esse tipo de suporte adicional de uma equipe muito maior para me apoiar e aprender.”
A Andretti Global cercou Chadwick com uma equipe forte para orientação, incluindo Kyle Kirkwood, que acabou de completar sua terceira temporada da NTT INDYCAR SERIES.
“Ser capaz de ter esse tipo de pessoa te preparando e te dando o feedback certo e te dando a melhor oportunidade de dar o seu melhor em um dia como segunda-feira, eu acho que ajudou muito”, disse Chadwick. “Eu acho que, com certeza, estar em uma equipe como a Andretti (Global) me ajudou a fazer essa transição.”
O INDY NXT da Firestone também fez um ótimo trabalho ao preparar os pilotos para a transição. Entre a forma como o carro corre e a natureza competitiva do campo, a curva de aprendizado para a competição da NTT INDYCAR SERIES não é tão ampla quanto antes.
“O carro INDY NXT prepara você para isso”, disse Chadwick. “Definitivamente pareceu um bom passo à frente, mas não um passo louco, o que foi uma boa sensação. Claro, o peso da direção e o esforço são maiores do que no carro INDY NXT. Isso é algo em que preciso trabalhar agora na offseason, mas não foi um passo louco e esmagador, o que foi bom e definitivamente parece um carro no qual eu poderia me sentir confortável bem rápido.”
A transição mais suave ajuda suas aspirações de eventualmente competir na NTT INDYCAR SERIES.
Chadwick mudou-se para as corridas de rodas abertas americanas em 2023 como a primeira piloto feminina em tempo integral na série de desenvolvimento INDYCAR em 13 anos. O objetivo era avançar para a NTT INDYCAR SERIES.
“Essa é a coisa perigosa – agora que você tem um teste para a INDYCAR, você não quer dirigir mais nada”, disse Chadwick. “Claro, a INDYCAR SERIES continua sendo o objetivo, mas como isso parece, onde isso parece e quando isso parece, não tenho certeza. Há tão poucos assentos. Se e quando eu potencialmente tiver a oportunidade de dar esse passo, quero fazer isso direito com o ambiente certo.”
É por isso que o teste de segunda-feira ajudou Chadwick a saber o que esperar ao fazer o movimento certo. Chadwick escolheu o Barber Motorsports Park como um destino de teste para entender como se preparar para o próximo passo. Ela treinou rigorosamente para o teste, mas até dirigir o carro, como ela poderia saber com precisão quanta força é necessária?
O treinamento está na vanguarda do que fez de Chadwick uma piloto de corrida de sucesso nos Estados Unidos, e aprender a tarefa assustadora de dirigir um carro de corrida sem direção hidráulica foi um alerta durante sua primeira temporada no INDY NXT em 2023. Lidar com uma máquina INDY NXT de 450 cavalos de potência da Firestone, que pesa aproximadamente 1.410-1.430 libras, sem combustível e peso do piloto, foi desafiador.
Um carro da NTT INDYCAR SERIES pesa aproximadamente 1.700 libras em circuitos de estrada e rua, 1.690 libras em ovais curtos e 1.655 libras na configuração superspeedway. O híbrido adiciona 150 cavalos de potência extras aos 650-700 já existentes no carro, dependendo do turbo boost.
“Será outro grande passo necessário”, ela disse. “Eu definitivamente não estava forte o suficiente como precisava estar naquele teste. Acho que será outro grande esforço para ver o que posso conseguir. Acho que ficar cada vez mais forte nesses carros é sempre um benefício. Como sou pequena, posso me dar ao luxo de ganhar peso, então será uma grande offseason.”
O salto que ela deu entre a temporada de 2023, onde ela conseguiu cinco resultados entre os 10 primeiros, em comparação com uma segunda temporada, destacada com um pódio no circuito de Indianápolis Motor Speedway e uma vitória na pole position no Road America, é a prova de que ela pode fazer isso.
“Sinto como se já tivesse feito isso antes”, ela disse. “Não é um grande passo, mas acho que qual foi o benefício de fazer o teste? Eu sei o passo necessário. Sei o quanto mais forte preciso ficar, onde preciso ficar mais forte e no que preciso trabalhar. Esse é apenas o objetivo agora.”
Chadwick se tornou a primeira mulher a vencer uma corrida INDY NXT em um circuito de rua e apenas a terceira mulher a conquistar a vitória na história da série.
Fonte: Indycar
