Fala galera do IndyCast Brasil! Tudo beleza?
Segunda etapa de 2023. Superoval do Texas, 1º oval do ano. Sem aplicação do famigerado PJ1, produto químico que a Nascar usa para dar aderência na linha de fora de alguns ovais. Soma-se a isso 30 minutos de emborrachamento, mais as atividades da Nascar Truck na pista. Será que nossos destemidos pilotos conseguiriam usar a linha de fora?! Na pole, o mesmo piloto do ano passado da pole: Felix Rosenqvist (Arrow McLaren). Será que o vencedor também se repetiria??
A largada teve gente pondo rodas na grama e com Rosenqvist mantendo a ponta, mas só por uma volta, pois o monstro Scott Dixon (Ganassi) assumiu a ponta na volta 2, para Josef Newgarden (Penske) ir para ponta na volta seguinte.
E apesar de as 3 primeiras voltas serem muito movimentadas, com pilotos buscando a segunda linha da pista, da volta 4 até a 47 tudo foi tranquilo!!! Na volta 48 veio a 1ª bandeira amarela: Takuma Sato (Ganassi) bateu ao desviar de Will Power (Penske) que vinha lento a algumas voltas.
Na volta 53 todos foram para seus primeiros pits.
Bandeira verde na volta 61 e pela liderança, Newgarden e Alex Palou (Ganassi) andaram lado a lado por voltas. Aí ficou claro que a linha externa era utilizável para fazer até mesmo 3 lado a lado.
Lá pela volta 80 estávamos vendo belas corridas de Scott McLaughlin (Penske) e Callum Ilott (Juncos Hollinger) que estavam no top 10 mesmo tendo largado fora desse top 10. O top 5 era Newgarden, Pato O’Ward (Arrow McLaren, pondo muita pressão no 1º), Romain Grosjean (Andretti), Scott Dixon (Ganassi) e Palou.
Na volta 103, nova rodada de pit stops, dessa vez em bandeira verde mesmo.
Depois de todos terem parado, o top 5 na volta 120 era Newgarden, Pato, Grosjean, Dixon e Palou novamente. E a partir daí, vimos um ritmo insano de Newgarden e Pato que foram abrindo para os demais e colocando volta no pelotão. E nessa perseguição de Pato atrás do Newgarden, ele foi pra ponta na volta 130, mas o ritmo de ambos continuou muito forte.
Na volta 150 somente o top 5 estava na mesma volta!
A terceira rodada de pits começou na volta 165, em bandeira verde. A bandeira amarela só reapareceu na volta 179 quando Rosenqvist abusou da linha externa na saída da curva 4 e foi pro muro. A essa altura somente os 2 primeiros estavam na mesma volta e o top 5 era: Pato, Newgarden, Palou, Grosjean, Dixon. Na volta 183 os 2 primeiros foram para os pits e o resto do pelotão recuperou a volta. 4 voltas depois quem não tinha ido para os pits foi, mas Newgarden foi também! Ele tentava assim não depender de splash’n’go no final.
57 voltas para o fim, relargada com o top 5 sendo Pato, Newgarden, David Malukas (Dale Coyne HMD, que não parou), Palou e Grosjean. Daí e nas 16 voltas seguintes vimos linhas de 2 e de 3, muitas disputas, com muitos pilotos conseguindo ir para a liderança como Colton Herta (Andretti) revesando a posição com Palou, Newgarden.
41 voltas para o final: Sting Ray Robb (Dale Coyne RWR) no muro, amarela. O top 6 era: Palou, Pato, Newgarden, Grosjean, Herta e Dixon. Quatro voltas depois todos foram aos pits, menos Palou, Grosjean, Herta e Dixon.
Faltando 33 voltas o top 10 era: Palou, Grosjean, Herta, Dixon, Pato, Newgarden, McLaughlin, Malukas, Rinus Veekay e Ed Carpenter (esses 2 da ECR). Esses últimos 6 pilotos tinham pneus novos e iriam para cima na relargada que aconteceu duas voltas depois.
Pato foi de 5º para 1º em uma volta! As disputas estavam incríveis com os pilotos buscando espaço em várias linhas. Mas esse stint durou 4 voltas, pois veio nova amarela. Devlin DeFrancesco (Andretti que havia batido na saída da curva 2 (e ficou lento e com o carro avariado) foi acertado por Graham Rahal (RLL) na curva 3. O top 5 era: Pato, Palou, Newgarden, Grosjean, Herta.
Novos pits. E essa amarela foi demorada.
O top 8 para a relargada era: Pato, Palou, Newgarden, Grosjean, Malukas, McLaughlin, Herta e Dixon. Estes estavam em plenas condições de vencer. Na volta 238 de 250 veio a bandeira verde.
E a disputa foi épica com Newgarden e Pato passando Palou, recebendo a pressão de Malukas e Grosjean, todos embolados, buscando vácuo e espaço até que faltando duas voltas um leve toque entre Malukas e Grosjean pelo 4º lugar fez com que o francês fosse pro muro: amarela e white flag, que sacramentou a vitória de Josef Newgarden que estava na liderança sob forte pressão de Pato.
Destaque negativo: a equipe Rahal Letterman Lanigan. Simplesmente os pilotos fecharam o pelotão.
Destaques positivos: a não aplicação do PJ1 que proporcionou um pack racing que há muito não via, pack racing também ajudado pelos updates aerodinâmicos no carro; as corridas de Hélio Castroneves (Meyer Shank), dos pilotos da Juncos Hollinger 9Callum Ilott e Agustin Canapino) e a corrida honesta do rookie Benjamin Pedersen, que não cometeu erros correndo pela limitada Foyt.
A próxima corrida da temporada será o tradicionalíssimo GP de Long Beach, no dia 16 de Abril.
Podem ter certeza que mais emoções estarão por vir! O líder Pato O’Ward continuará líder?
Veremos!
Abraço e até lá!
