Por Eric Smith
Os pilotos com motor Chevrolet entram no Nashville Superspeedway como os favoritos para a vitória no Big Machine Music City Grand Prix apresentado pela Gainbridge no domingo, 15 de setembro, o final da temporada da NTT INDYCAR SERIES. Os bowties são um perfeito 6-para-6 em vitórias ovais nesta temporada, liderando um total combinado de 1.137 de 1.460 voltas ovais.
No entanto, Scott Dixon no No. 9 PNC Bank Chip Ganassi Racing Honda gostaria de uma palavra. Dixon venceu o evento oval final da temporada de 2023, no World Wide Technology Raceway, e o hexacampeão da série venceu as últimas três visitas ao oval de concreto de 1,33 milhas em Nashville.
Independentemente do motor que os equipa, o vencedor provavelmente será um peso pesado na série.
Entre as oito corridas da INDYCAR SERIES no Nashville Superspeedway, os vencedores combinaram sete vitórias na Indianápolis 500 e 14 campeonatos da série. Alex Barron é o único vencedor que não conseguiu nenhum dos dois feitos.
Com uma lista talentosa de vencedores anteriores de Nashville, que também inclui os vencedores da Indy 500 e campeões da série Dario Franchitti, Tony Kanaan, Gil de Ferran e Buddy Lazier, aqui está uma olhada nos principais pilotos para ficar de olho na corrida de 206 voltas que será exibida às 15h (horário do leste dos EUA) no domingo na NBC, Peacock, Universo e INDYCAR Radio Network.
Favoritos
Josef Newgarden (Nº 2 Hitachi Astemo Team Penske Chevrolet)
O par de acidentes de Newgarden nas duas corridas Hy-Vee Milwaukee Mile 250s de 31 de agosto a 1º de setembro foi uma aberração para o rei dos ovais, que venceu 10 de suas últimas 17 largadas em ovais. Duas das 10 vitórias em pistas circulares ocorreram nesta temporada, ficando em primeiro lugar em 26 de maio na 108ª Corrida das 500 Milhas de Indianápolis apresentada por Gainbridge e em 17 de agosto na World Wide Technology Raceway. Ele se classificou em quarto, segundo e primeiro, respectivamente, nos últimos três ovais.
Scott McLaughlin (Equipe de imagens DEX nº 3 Penske Chevrolet)
McLaughlin é o melhor piloto estatístico de oval nesta temporada. Ele está empatado com Newgarden em mais vitórias em oval (duas), mas sua média de chegada de 3,5 e 556 voltas ovais lideradas são as melhores entre todos os pilotos. Ele se classificou em primeiro, segundo, primeiro, primeiro, primeiro e segundo, respectivamente, em pistas circulares este ano.
Pato O’Ward (No. 5 Arrow McLaren Chevrolet)
O’Ward venceu a corrida de abertura do fim de semana Hy-Vee Milwaukee Mile 250s em 31 de agosto em Milwaukee Mile. Ele tem quatro resultados entre os seis primeiros em seis largadas ovais nesta temporada, incluindo dois resultados de segundo lugar e o terceiro maior número de voltas lideradas (144). O’Ward também testou duas vezes no Nashville Superspeedway neste verão.
Scott Dixon (No. 9 PNC Bank Chip Ganassi Racing Honda)
Dixon tem sido intocável no Nashville Superspeedway, com três vitórias consecutivas (2006-08). Sua média de 5,5 na posição final em ovais é a segunda melhor desta temporada, apesar de liderar apenas 17 voltas.
Will Power (nº 12 Verizon Business Team Penske Chevrolet)
Sua média de 12,1 em ovais nesta temporada não é algo para se gabar. Mas dois top-dois, incluindo uma vitória em 14 de julho no Iowa Speedway, em pistas circulares mostram que ele está melhorando. Power foi o mais rápido no teste de pneus Firestone no mês passado e precisa de uma vitória no domingo para ter uma chance de um terceiro campeonato da NTT INDYCAR SERIES. Suas 240 voltas ovais lideradas nesta temporada são o segundo maior número na série.
Dorminhocos
Alexander Rossi (No. 7 Arrow McLaren Chevrolet)
Rossi ostenta duas vitórias em ovais (Indianapolis 500 de 2016, Pocono Raceway de 2018) em sua carreira e uma sexta melhor média de chegada de 9,8 em pistas circulares nesta temporada. Ele terminou em sétimo e sexto, respectivamente, de 31 de agosto a 1º de setembro em Milwaukee Mile.
Santino Ferrucci (No. 14 Sexton Properties Chevrolet)
Ferrucci está rapidamente se movendo em direção à frente. Um prêmio NTT P1 há três corridas no Portland International Raceway e um par de quartas colocações em Milwaukee Mile têm Ferrucci ascendendo. Sua média de 7,5 na posição de chegada em ovais nesta temporada é a terceira melhor da série.
Rinus VeeKay (Chevrolet nº 21 da Ed Carpenter Racing)
VeeKay tem cinco top 10 em seis largadas ovais nesta temporada. Sua nona colocação média de chegada é boa o suficiente para a quarta melhor na série.
Colton Herta (No. 26 Gainbridge Honda)
Assim como O’Ward, Herta testou duas vezes neste verão em Nashville e conseguiu dois quintos lugares e um terceiro em suas últimas quatro largadas em circuitos ovais nesta temporada.
Conor Daly (No. 78 Juncos Hollinger Racing Chevrolet)
Daly se classificou em 12º na World Wide Technology Raceway e terminou em terceiro na Corrida 1 em Milwaukee Mile. Daly mostrou bastante velocidade oval e, depois de dar à Juncos Hollinger Racing seu primeiro pódio, que tal a primeira vitória?
